アンモライトの発掘からアンモライトジュエリーまで

1. アンモライト鉱山(アルバータ州南部)
採鉱作業はショベルカー及びダンプカーの運転手、 それにアンモライトの選定人がチームを組んで、4月〜10月ごろまで作業が行われます。

2. アンモライトの選定
表土、砂などを掘り出した後、ショベルカーにていらない土砂をふるい落とし、 ショベルの中に硬い塊だけを残します。 アンモライトが入っている塊かどうかを選定人がチェックします。 4〜5日作業して見つからなければ中止して、別の場所に移動します。

3. 鉄鉱石コンクリーション
このような円盤型のコンクリーションは核も円盤型であることが多いため、 アンモライトが含有されていることが多いようです。

4. 選定人が確認
選定人はアンモライトが含有されていそうなコンクリーションを割り、確認します。 運良くコンクリーションの中にアンモライトが確認できても、 色の悪いもの、薄すぎるものは捨てます。良いものだけが工場に運ばれます。

5. 菅原陽一
当社アンモライト担当者がカナダのコーライト社に出向き、 アンモライト鉱山を視察しています。 当日は良いアンモライトがたまたま発見されたので、思わずニンマリしています。

6. ショベルカーのショベル
このような大きなショベルカーで掘っています。 それでも見つかるのは稀で、運と根気の作業が繰り返されています。

7. 原石を選びます
掘り出された宝石品質の原石が集められています。 原石を1つ1つ確認しながら、美しく輝く完成品を想像しながら選んでいます。

8. 原石をカットします
磨いても美しい輝きを放ちそうもない部分を切り落としていきます。 一歩間違えると今までの苦労が一瞬にして消えてしまう、とても緊張する作業です。

9. 研磨作業
いよいよアンモライトが独特の光を放つための工程です。 カットされた各部分のアンモライト層の厚みがそれぞれ違うため、 どのような角度でどれだけ磨けばどのような色が表れるのか…。 アンモライトは1つ1つ違います。 それは熟練したカッターのみが知っています。

10. 「うーん。」良い品をお届けするために、厳重なチェックをします。

11. きれいなアンモライトのルースが出来上がりました。 美しい部分だけを残してカットするために、同じ形になることはほとんどありません。 更に色も全て違います。原石からオリジナル…それがアンモライトの魅力です。